Sistemas de extinção de incêndiosforam projetados para controlar incêndios, mas o incidente do Bio{1}}Lab de 2024 em Conyers, Geórgia, mostra por que a inspeção de sprinklers e o controle de corrosão são igualmente importantes. Neste caso, o problema não foi a falha do sprinkler durante um incêndio. Um componente corroído do sistema de sprinklers vazou água, o que contribuiu para uma reação química que levou ao calor, liberação de gases tóxicos e incêndio.
Como o incidente começou?
Em 29 de setembro de 2024, ocorreu um grande incidente químico nas instalações do Bio-Lab em Conyers, Geórgia. O armazém armazenava grandes quantidades de produtos químicos-para tratamento de piscinas, incluindo isocianuratos clorados.
De acordo com o Conselho de Investigação de Riscos e Segurança Química (CSB) dos EUA, um componente corroído do sistema de sprinklers falhou aproximadamente às 5h. A água entrou em contato com os produtos químicos armazenados e iniciou uma reação de decomposição. A reação gerou calor significativo e subsequentemente causou a ativação de aspersores adicionais, permitindo que mais água entrasse em contato com materiais reativos. Isso contribuiu para novas reações químicas, incêndios e liberação de vapores tóxicos.
A corrosão foi um sinal de alerta-de longo prazo
A investigação descobriu que a corrosão afetou o sistema de sprinklers durante anos. Produtos químicos-contendo cloro liberaram vapores que se combinaram com a umidade e se condensaram nas superfícies metálicas, criando condições que promoveram a corrosão.
Durante uma inspeção anual de sprinklers em dezembro de 2023, mais de 1.100 sprinklers no armazém foram observados visualmente corroídos. A instalação também sofreu repetidos vazamentos no sistema de sprinklers e reparos de emergência antes do incidente.
Isto torna o caso diferente de uma falha convencional de proteção contra incêndio. O sistema de sprinklers não falhou simplesmente em controlar um incêndio existente. Um componente degradado passou a fazer parte da sequência que iniciou o incidente.
O que isso significa para a manutenção do sistema de sprinklers?
A investigação do Bio{0}}Lab destaca diversas considerações importantes para instalações industriais, especialmente aquelas que armazenam produtos químicos corrosivos ou reativos.
A inspeção regular deve verificar se um sprinkler pode ser ativado. Corrosão, vazamento, componentes danificados, materiais inadequados e exposição ambiental também devem ser avaliados.
Onde houver presença de atmosferas corrosivas ou produtos químicos, os componentes e a tubulação dos sprinklers deverão ser selecionados e mantidos tendo em mente o ambiente operacional. O CSB recomendou especificamente que as instalações aplicáveis abordem a resistência à corrosão e a conformidade com os requisitos da NFPA 13 e NFPA 400.
Proteção contra incêndio é mais do que ativação de fogo
Um sistema de sprinklers deve permanecer confiável antes que ocorra uma emergência. Um aspersor corroído, com vazamento ou degradado de outra forma pode criar riscos que vão além da redução do desempenho da proteção contra incêndio.
O caso do Bio{0}}Lab demonstra um princípio importante para proteção industrial contra incêndio:A inspeção de sprinklers não consiste apenas em perguntar se o sistema será ativado durante um incêndio, mas também se o sistema permanece seguro e adequado para o ambiente em que opera.
